প্রত্যন্ত পাহাড়ি এলাকা, চর, দ্বীপ বা সমুদ্রের মানুষকে মোবাইল নেটওয়ার্কের আওতায় আনতে বাংলালিংক পরীক্ষামূলকভাবে ‘ডাইরেক্ট-টু-সেল’ (ডি২সি) পরিষেবা চালু করেছিল। এই কর্মসূচি সফল হয়েছে দাবি করে অপারেটরটি এখন এই স্যাটেলাইট-ভিত্তিক পরিষেবাটি বাণিজ্যিকভাবে চালু করতে চায়। এর জন্য বাংলালিংক নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি)-এর কাছে আবেদন করেছে।

বাংলালিংক স্টারলিংকের সাথে অংশীদারিত্বে এই পরিষেবাটি চালাবে। অনুমোদন পেলে প্রাথমিকভাবে এসএমএস এবং হালকা ডেটা পরিষেবা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। পরবর্তীতে ভয়েস ও ডেটা পরিষেবা সম্প্রসারণের সুযোগ থাকবে।

তবে, দেশের সব প্রান্তে মোবাইল নেটওয়ার্ক পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। বিশেষ করে প্রত্যন্ত পাহাড়ি এলাকা, চর, দ্বীপ, উপকূল এবং গভীর সমুদ্রে স্থলভিত্তিক নেটওয়ার্ক পরিকাঠামো তৈরি করা কঠিন। এসব এলাকায় নতুন টাওয়ার স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণের খরচও তুলনামূলকভাবে বেশি।

ডি২সি যেভাবে কাজ করে

সাধারণ মোবাইল ফোনের যোগাযোগ ব্যবস্থা মূলত মাটিতে স্থাপিত মোবাইল টাওয়ারের ওপর নির্ভর করে। ফোন থেকে পাঠানো সিগন্যাল প্রথমে নিকটতম মোবাইল টাওয়ারে যায়। কিন্তু কোনো এলাকায় টাওয়ার না থাকলে বা কোনো দুর্যোগের কারণে টাওয়ারটি অকার্যকর হয়ে গেলে, মোবাইল ফোনে নেটওয়ার্ক পাওয়া যায় না।

ডাইরেক্ট-টু-সেল প্রযুক্তিতে, মোবাইল ফোনের সিগন্যাল সরাসরি মহাকাশে থাকা স্যাটেলাইটে পৌঁছায়। স্যাটেলাইট সেই সিগন্যালটি গ্রাউন্ড স্টেশনে পাঠায়। এরপর এটি সংশ্লিষ্ট মোবাইল অপারেটরের নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত হয়, যার ফলে বার্তা বা ডেটা আদান-প্রদানের সুযোগ তৈরি হয়। এই প্রযুক্তির বড় সুবিধা হলো, পরিষেবাটি গ্রহণ করার জন্য আলাদা কোনো স্যাটেলাইট ফোন বা বিশেষ ডিভাইসের প্রয়োজন হয় না।

প্রযুক্তিগতভাবে উপযুক্ত একটি সাধারণ ৪জি মোবাইল ফোন ব্যবহার করেই এই পরিষেবা গ্রহণ করা সম্ভব। ফোনটি মোবাইল টাওয়ারের কভারেজের বাইরে চলে গেলে, এটি স্যাটেলাইটের সাথে সংযোগ করার চেষ্টা করবে।

কোনো এলাকায় টাওয়ার না থাকলে বা কোনো দুর্যোগের কারণে টাওয়ারটি অকার্যকর হয়ে গেলে, মোবাইল ফোনে নেটওয়ার্ক পাওয়া যায় না।

কেন এটি প্রয়োজন

বিটিআরসি (BTRC)-এর তথ্য অনুযায়ী, দেশের চারটি মোবাইল অপারেটরের মোট মোবাইল ফোন গ্রাহকের সংখ্যা প্রায় ১৯০ মিলিয়ন। প্রায় ১২ কোটি গ্রাহক মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহার করেন। অপারেটরদের নিজস্ব ২১,৩৬৯টি টাওয়ার রয়েছে। এর মধ্যে ৭,০০০-এর বেশি টাওয়ার শেয়ারিংয়ের মাধ্যমে ব্যবহৃত হচ্ছে।

তবে, দেশের সব প্রান্তে মোবাইল নেটওয়ার্ক পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। দুর্গম পার্বত্য অঞ্চল, চর, দ্বীপ, উপকূল এবং গভীর সমুদ্রে স্থলভিত্তিক নেটওয়ার্ক পরিকাঠামো তৈরি করা বিশেষভাবে কঠিন। এসব এলাকায় নতুন টাওয়ার স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণের খরচও তুলনামূলকভাবে বেশি। ফলে, অপারেটররা স্বল্প জনবসতিপূর্ণ বা দুর্গম এলাকায় টাওয়ার স্থাপনে কম আগ্রহী।

ডাইরেক্ট-টু-সেল প্রযুক্তি সেই সীমাবদ্ধতা কিছুটা কমাতে একটি সুযোগ তৈরি করতে পারে। যেখানে টাওয়ার স্থাপন করা কঠিন, সেখানে স্যাটেলাইটের মাধ্যমে সাধারণ মোবাইল ফোনে সীমিত যোগাযোগ পরিষেবা দেওয়া সম্ভব হবে।

বাংলালিংক জানিয়েছে যে, পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের অংশ হিসেবে বিটিআরসি ডাক ও টেলিযোগাযোগ অধিদপ্তরসহ সংশ্লিষ্ট সরকারি ও নিরাপত্তা সংস্থার কর্মকর্তাদের সামনে ডাইরেক্ট-টু-সেল পরিষেবা প্রদর্শন করেছে।

পরীক্ষামূলক কার্যক্রম

চলতি বছরের এপ্রিলে বাংলালিংক স্টারলিংকের মাধ্যমে ডিরেক্ট-টু-সেল পরিষেবা পরীক্ষার জন্য বিটিআরসি-র কাছে অনুমতি চেয়েছিল। গত মে মাসে সরকার দুই মাসের একটি প্রুফ অফ কনসেপ্ট (পিওসি) ট্রায়ালের অনুমতি দেয়। এই পরীক্ষার উদ্দেশ্য ছিল প্রচলিত মোবাইল টাওয়ারের বাইরের এলাকাগুলোতে স্যাটেলাইটের মাধ্যমে সাধারণ মোবাইল ফোনে মোবাইল সংযোগ দেওয়ার কার্যকারিতা যাচাই করা। পরীক্ষামূলক কার্যক্রম চলাকালে বান্দরবান ও সন্দ্বীপসহ নেটওয়ার্ক কভারেজের বাইরের বিভিন্ন এলাকায় প্রযুক্তিটি পরীক্ষা করা হয়।

বাংলালিংক জানায়, পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের অংশ হিসেবে বাংলালিংক বিটিআরসি, ডাক ও টেলিযোগাযোগ অধিদপ্তর এবং সংশ্লিষ্ট সরকারি ও নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর কর্মকর্তাদের সামনে ডিরেক্ট-টু-সেল পরিষেবা প্রদর্শন করেছে। সংস্থাটির সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, সেখানে এসএমএস, ওটিটি-ভিত্তিক মেসেজিং, ওটিটি ভয়েস কলসহ বিভিন্ন কার্যকারিতা দেখানো হয়।

পরীক্ষামূলক কার্যক্রম সফলভাবে সম্পন্ন করার পর আমরা এখন প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদনের অপেক্ষায় আছি। অনুমোদন পেলে এই উদ্ভাবনী প্রযুক্তিটি বাণিজ্যিকভাবে চালু করা সম্ভব হবে।

বাংলালিংকের চিফ কর্পোরেট অ্যান্ড রেগুলেটরি অ্যাফেয়ার্স অফিসার তাইমুর রহমান
বাণিজ্যিক অনুমোদন চেয়ে চিঠি

পরীক্ষামূলক কার্যক্রম সম্পন্ন করার পর স্টারলিংকের সাথে অংশীদারিত্বে বাণিজ্যিকভাবে পরিষেবাটি চালু করার অনুমোদন চেয়ে বাংলালিংক সম্প্রতি বিটিআরসি-কে একটি চিঠি লিখেছে। চিঠিতে বলা হয়েছে যে, কোনো অতিরিক্ত সরঞ্জাম ছাড়াই প্রচলিত এলটিই-সক্ষম মোবাইল ফোন সরাসরি ডি২সি পরিষেবার সাথে সংযুক্ত হতে পারে—এটি পিওসি-তে প্রমাণিত হয়েছে। এর ভিত্তিতে, তারা বিদ্যমান সেলুলার মোবাইল সার্ভিসেস অপারেটর লাইসেন্সের অধীনে প্রাথমিকভাবে এসএমএস এবং হালকা ডেটা পরিষেবা প্রদানের মাধ্যমে বাণিজ্যিক কার্যক্রম শুরু করার অনুমতি চেয়েছে।

চিঠিতে আরও বলা হয়েছে যে, ডি২সি একটি বিকল্প হিসেবে কাজ করতে পারে…